Dominio eukarya, reino protista.
Son un grupo de protozoos parásitos, caracrerizados por la presencia de un complicado complejo apical en algún punto de su ciclo vital. Tienen una membrana compuesta por alveolos (lo que los ubica en el grupo de los alveolatas). Son parásitos intracelulares obligados durante su fase proliferativa. Pueden crear merozoites (células hijas por reproducción asexual) rápidamente para infectar más células en menos tiempo (esto ocurre muy a menudo hasta que los gametos son producidos).
Dentro de este grupo se encuentra el Toxoplasma gondii así como otros parásitos de gran importancia como el Plasmodium sp. (malaria).
En general no poseen cilios ni flagelos (excepto algunos gametos de ciertas especies). Poseen complicados ciclos biológicos, con fases sexuales en huéspedes definitivos y asexuales en intermediarios. Cuentan con un sólo núcleo rodeado de membrana, órganos con funciones digestivas, locomotoras y de excreción. Se mueven por ondulaciones o deslizamiento del cuerpo celular.
El complejo apical: se trata de un órgano complejo situado en el polo apical del organismo, constituido por estructuras claramente diferenciadas: uno o más anillos polares, un conoide formado por una espiral de microtúbulos y roptrias, numerosos micronemas y microtúbulos subpediculares que se extienden desde el anillo polar hasta prácticamente el polo posterior.
La función principal del polo apical es la adhesión e invasión de las células del huésped. Gracias a las secrecciónes de las roptrias y a la capacidad perforadora del conoide se produce el sistema de penetración en las células, proceso fundamental para la supervivencia y diseminación del parásito.
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